正式名称は鈴聲山真正極楽寺で、真如堂は本堂の呼び名でしたが、そちらの方が定着しているようです。　984年、比叡山延暦寺の戒算上人が、延暦寺常行堂の本尊だった阿弥陀如来を東三条院（藤原詮子。一条天皇の母）の寝殿に安置したのが始まりです。

その後、応仁の乱で焼失、本尊は別の寺院に移り難を逃れます。 1493年に本堂が再建されますが、足利将軍家や豊臣秀吉の意向で移転を繰り返し、現在の位置に落ち着いたのは 1693年の事です。

元三大師堂

真如堂前のバス停から訪問すると、一番最初に出会う建物です。

1693年に建立だれた御堂で、元三大師良源（慈恵大師）の法要が行われる場所です。

良源は「おみくじ」の創始者とも呼ばれている人物です。

他の著名な社寺と比べると、真如堂は少し知名度が低い感じがします。

今回の訪問も、紅葉スポットを調べていたら偶然見つけたからです。

訪問して驚いたのが人の多さです。　紅葉スポットとしては、自分が想像していた以上に著名な場所だったようですね...。

本堂（真如堂）

現在の本堂は 1717年に再建された物です。　本尊の阿弥陀如来立像は慈恵大師円仁が作った物です。　白毫を入れて完成させようとすると首を横に振り、女性の救いを頼むと首を縦に振った事から「うなずきの弥陀」と呼ばれています。

また、真如堂の呼び名は、数ある極楽寺の中で「ここが正真正銘の極楽の地」と言う意味で付けられたようです。

拝観料を支払えば、本堂内や書院、庭園を見学する事ができます。

せっかくなので、拝観料を支払い、書院や庭園を見学する事にします。

書院・涅槃の庭

曽根三郎氏が1988年に作庭した枯山水庭園です。

奥に連なる石が入滅で横たわるお釈迦様を表しているようで、周辺の石が弟子達のようです。

白砂はガンジス川のようで、私のような素人にもイメージが伝わりやすい庭園です。

書院・随縁の庭